Фото пролетевшего мимо Земли двойного астероида появилось в Сети

Телескоп VLT получил детальные фотографии двойного астероида 1999 KW4, который 1 июня пролетел на небольшом расстоянии от Земли. Снимки появились на сайте Европейской южной обсерватории в Чили.

Редкий двойной астероид пролетел на расстоянии в 5,2 миллиона километров от Земли, что примерно в 13 раз больше дистанции между Луной и нашей планетой, и со скоростью в 70 тысяч километров в час. По текущим оценкам астрономов, небесное тело подойдет к Земле на минимальное расстояние (2,3 миллиона километров) в 2036 году, что делает его одним из самых интересных и "близких" соседей нашей планеты.

Наблюдения за 1999 KW4 важны еще по той причине, что он похож на другой, более опасный околоземный астероид – Дидим, который также состоит из двух половинок.

Дидим может столкнуться с Землей в середине следующего столетия, и сейчас ученые готовятся отправить к нему сразу два аппарата, один из которых попытается сбить астероид с курса в 2022 году, когда он сблизится с Землей на минимальное расстояние, а второй проследит за последствиями столкновения зонда с небесным телом во время его следующего пролета в 2026 году.

Эти эксперименты помогут понять, можно ли действительно перенаправить астероид на более безопасный курс и насколько подобные процедуры будут осуществимы в будущем.