Пик Маашей-баш, погибшее озеро и недостроенная ГЭС: фотопутешествие по Горному Алтаю
Река Чуя, популярная среди любителей водного туризма, на протяжении огромного времени прокладывала себе путь среди высокогорья и степей. Это особенная река с уникальным характером, которая считается важной транспортной артерией Алтая.
За истоками Чуи, одного из наибольших притоков реки Катуни, возвышаются хребты Чихачева и Сайлюгем. Ее путь начинается в живописных местах Алтая, а течение становится цельным руслом среди просторов Чуйской степи.
Чуя минует три района – Улаганский, Онгудайский, Кош-Агачский, а также несколько поселков. Она дала имя не только бескрайним степям, но и самой известной дороге Алтая – Чуйскому тракту.
Недалеко от живописного села Иня, на 712-м километре тракта, Чуя приходит в объятья Катуни. Это место слияния двух могучих рек стоит особняком в списке природных чудес и называется Чуй-Оозы. Переводится это выражение с алтайского как "устье чуйской реки". Здесь можно прочувствовать величие и мощь природы.
Цвет воды в Чуе меняется в зависимости от участка и характера реки, а также в зависимости от времени года. Вы можете увидеть здесь и мутный бурный поток с вкраплениями белесых известковых взвесей, и идеально прозрачную реку с изумрудным оттенком воды. Одно остается неизменным – независимо от цвета воды Чуя поражает своей энергетикой и красотой.
На 799-м километре Чуйского тракта находится Чуйская ГЭС (Акташская ГЭС) – недостроенная, заброшенная малая гидроэлектростанция. Отсюда, как правило, начинают сплав по Мажойскому каскаду. Его гидростроители пытались использовать для строительства крупной ГЭС.
Строительство Чуйской ГЭС мощностью 17 тысяч кВт, самой высокогорной в Сибири, стартовало в мае 1961 года с целью электрификации Акташского рудника и колхозов Улаганского и Кош-Агачского районов. Однако в итоге станция в строй не вступила, поскольку уже во время работ, когда было построено здание ГЭС и других объектов, было выяснено и доказано, что строительство электростанции на рыхлом мореном основании попросту опасно.
Остатки этой ГЭС и полуразрушенной плотины стоят до сих пор. Они видны с тракта. Это место порой называют "Плотиной дураков".
Долина Маашей (Мажой) получила свое название по имени бурной алтайской реки. Здесь расположен пик Маашей-баш — высочайшая вершина Северо-Чуйского хребта, высота которого составляет 4173 м. С его склонов в долину спускается ледник Большой Маашей – один из крупнейших ледников Алтая, площадью около 14 кв. км. Нижняя граница ледника опускается до высоты 2200 м.
Ледник был открыт в 1924 году братьями Троновыми. Тогда же он получил имя — Большой Маашейский. Исследователи установили, что он является третьим по площади ледником Горного Алтая и вторым по протяженности.
В долине Маашей главной достопримечательностью является Мажойский каскад — участок реки Чуи длиной в 17 километров от устья реки Маашей и до поселка Чибит, насчитывающий 54 порога пятой и шестой (наивысших) категорий сложности — настоящая "мекка" для любителей экстремального отдыха.
Крайне живописны также пешие маршруты до озер Маашея — Каракабакских, озера Маашей, Алениных (или Аленкиных) озер с водопадами; ледника Маашей (Правого и Левого), горы Карагем.
Многие экскурсионные маршруты совмещают посещение долины Маашей с посещением долины реки Шавлы и Шавлинских озёр.
Интересна история с озером Маашей. Наверное, это пример того, как природа сама создает и сама же разрушает некоторые свои творения.
Озеро Маашей располагалось на высоте 1984 метра. Его размеры были невелики: 1,5 километра в длину и 400 метров в ширину. Тем не менее оно являлось одним из красивейших озер Алтая и было популярно у путешественников.
При этом образовалось оно относительно недавно, около 100 лет назад, в результате природной катастрофы. Река Машей (Мажой), на которой возникло озеро, вытекает из ледника Большой Машей и несет свои воды к реке Чуе. Протяженность реки невелика, но она известна своим бурным течением. Около века назад в районе будущего озера произошел обвал грунта и образовалась естественная дамба. Насыпная плотина перегородила долину реки Мажой, и в результате заполнения котловины образовалось великолепное озеро.
А в июле 2012 года в районе Северо-Чуйского хребта установилась дождливая погода. Осадки были настолько интенсивными и продолжительными, что привели к размыву естественной дамбы. Насыпь не выдержала напора стихии, и озеро Маашей спустилось через образовавшуюся промоину всего за несколько часов. Мощный водный поток снес пешеходный мост на реке ниже по течению. Кто-то даже стал свидетелем гибели алтайского озера, и уникальное видео, как оно мелеет, можно и сегодня найти на просторах интернета.