Ученые планируют исследовать самый темный и удаленный на десятки метров от входа участок Денисовой пещеры – за полвека с момента открытия археологического памятника там ни разу не велись раскопки
Ученые готовятся открыть новую главу в исследовании Денисовой пещеры, известной как "колыбель" ранее неизвестного науке вида древних людей. Уже в этом полевом сезоне специалисты рассчитывают начать раскопки в самом глубоком участке Южной галереи, который не видел лопаты археолога по меньшей мере с момента открытия памятника научному миру. Кстати, о лопате в прямом смысле речи не идет: погружаться в грунт Денисовой пещеры нужно очень деликатно и только мелкими инструментами – культурный слой в ней находится буквально под ногами.
Исследователи пока не могут предугадать, даст ли неизведанная земля новые и более крупные останки денисовского человека. Но, учитывая уникальный микроклимат пещеры, надеяться на археологическую удачу определенно стоит.
Куда не ступала нога человека
Жилище древнего человека в горах Алтая каждое лето становится домом для ученых Института археологии и этнографии СО РАН. Заезд этого года пока немноголюдный: в лагере археологов ожидается реконструкция, а в самой пещере – наводится порядок.
"В прошлом году мы сменили облик: сделали переходные площадки, закрыли разрез плейстоценовых отложений в центральном зале. У нас сейчас минимальное количество сотрудников, и мы занимаемся ремонтом. Надеемся быстрее все закончить и вернуться к прежним масштабам работ. К самим раскопкам еще не приступали – пока занимаемся укреплением старых разрезов", – прокомментировал руководитель научно-исследовательского стационара "Денисова пещера", завотделом археологии каменного века института Михаил Шуньков.
Если все пойдет в нужном темпе, уже в этом сезоне археологи могут приступить к новому этапу раскопок: по словам старшего научного сотрудника института Максима Козликина, специалисты рассчитывают проникнуть в самую глубину Южной галереи пещеры, которая простирается на десятки километров. В прошедшие периоды исследователи "отработали" только ее устье и центральную часть.
"За 50 лет с момента открытия пещеры там никогда не проводились раскопки. Участок находится на удалении около 40 метров от входа, и пока мы не знаем, что там ожидать – какие там будут отложения, какого времени. Это новая часть работы и, конечно, мы должны отладить инфраструктуру. Ведь это самая темная, сырая и холодная часть пещеры: сейчас туда можно только проползти, и непонятно, жил ли там вообще человек", – делится Максим Козликин.
Костная летопись
Скульптура с возможным изображением денисовского человека установят на металлическом постаменте перед пещерой до конца июля этого года
Тем не менее, надежда на то, что раскопки принесут новые артефакты, а также более крупные останки ископаемых людей, определенно есть, продолжает ученый.
Помимо той "сенсационной" фаланги пальца, на сегодня в пещере найдено несколько зубов денисовцев и ряд костных "осколков", в том числе от темени.
Кроме того, был обнаружен фрагмент бедренной (по другим версиям – большеберцовой или плечевой) кости девочки-"метиски", отец которой оказался денисовцем, а мать – неандерталкой. Фрагменты скелетов собственно неандертальцев специалисты тоже находили, но внушительных по размеру останков именно денисовского человека пока не было. Похвастать этим сейчас могут только Тибет и Тайвань, где отыскались их челюсти.
"В Денисовой пещере уникальные условия – таких больше нет нигде в мире. Поэтому именно на материалах из Денисовой пещеры были впервые разработаны и сейчас активно используются во всем мире новые методы секвенирования ДНК — не только из костей, но и из самих осадков, с поверхности каменных и костяных орудий. Уникальное сочетание температурно-влажностного режима позволило органике сохраняться на протяжении сотен тысяч лет", – продолжает Максим Козликин.
Однако этим летом группа лишь едва "коснется" древнейших горизонтов. Но археологи должны успеть описать более поздние эпохи истории человечества:
Расстояния и минусовые температуры не испугали поклонников географии из Алтайского края. Вот уже третий год они проверяют свои знания под сводами древней пещеры
"В этом сезоне будем исследовать эпоху голоцена. А конкретно мы планируем "пройти" скифскую эпоху, ранний бронзовый век и Средневековье и как раз выйти на кровлю, верхнюю часть плейстоценовых отложений возрастом от 20 до 30 тыс. лет. Я думаю, это будет под силу, а дальше будет видно".
Миллиметры истории
Каждый сезон специалисты раскапывают в пещере не больше одного-двух кубических метров грунта. "Вгрызаться" в землю в таком археологическом памятнике просто недопустимо: верхний культурный слой (относящийся к Средневековью) здесь находится буквально под подошвами, говорят ученые.
"Никаких лопат у нас вообще никогда не было. Работаем по классической методике – снимается миллиметр за миллиметром – пинцетами, ножичками. Потом весь грунт промывается до мельчайших остатков. После это все поступает в лабораторию, изучается, сортируется по наличию органических, неорганических остатков. А затем это уже передается в лабораторию, где производится секвенирование ДНК на определение возраста находок", – поясняет Михаил Шуньков.
Отобранные пробы исследуются не только генетиками: ученые разных отраслей объединяют усилия, чтобы понять образ жизни древних обитателей пещеры и окружающую их природную среду.
Например, исследователи изучают ископаемые споры и пыльцу, проводят так называемую дактилоскопию коллагена, выясняя, какому живому существу принадлежат те или иные кости: у каждого животного состав коллагена уникален, как отпечатки пальцев у людей.
"Исследуются все мельчайшие частицы, начиная от косточек мышек и рыб и заканчивая костями бизона и носорога. Изучаются растительные остатки, проводится химический анализ самих отложений породы. Можно даже узнать, какое топливо использовал человек, исследовав сохранившиеся частицы золы", – делится Максим Козликин.
В этой работе участвует большая международная коллаборация: в частности, археологи РАН плотно дружат с коллегами из Института Макса Планка в Германии. Благодаря многолетнему сотрудничеству ученых со всего мира Денисова пещера на сегодня считается самым подробно датированным палеолитическим объектом.
Культурные, а не пещерные
И, конечно, археологи стационара продолжают искать и описывать бесценные артефакты. Сейчас в их распоряжении есть более 100 тыс. орудий труда.
Однако Максим Козликин подчеркивает: уже в каменном веке человек создавал вещи, необходимые не только для выживания, но и для того, что мы связываем с духовным развитием. Денисова пещера славится неповторимой коллекцией украшений из редких поделочных камней, костей, ракушек и даже скорлупы страусиных яиц.
Особая гордость исследователей – тонко выделанные швейные иглы, которых найдено уже 18: вопреки расхожему мнению, древние делали их не из птичьих костей, а из скелетов крупных животных. По словам археологов, все это говорит о высоком для того времени уровне развития жителей пещеры.
При этом собеседники отмечают: были ли эти "ювелирные" мастера денисовцами – вопрос неоднозначный. Но аргументы пока на стороне "нашего" человека.
В Денисовой пещере сыграли сцену любви денисовки и неандертальца из этно-спектакля "Пещерный человек", поставленного Алтайским государственным театром кукол "Сказка"
"Находки ведь не подписаны, мы не находим "автографа". Но факт остается фактом: в одном культурном слое вместе с этими иглами и украшениями есть кости денисовцев – костей других представителей человеческих популяций с этими изделиями не было найдено. При этом там были найдены микроследы почвенной ДНК неандертальцев и людей современного анатомического типа. А дальше уже выбор специалистов – взвешивать все аргументы за и против. Но мы не видим никаких противоречий в том, что эти артефакты могут быть денисовскими. Потому что изучение той самой фаланги первой денисовской девочки показало, что кисть у денисовцев была гораздо более развитой и близкой к нашей, чем кисть неандертальца. Все операции, связанные с мелкой моторикой, были доступны этим людям", – заключает ученый.
Денисова пещера притягивает не только историков, но и туристов. Сейчас объект музеефицируется при поддержке президентского гранта и фонда "Денисова пещера", созданного группой компаний "Курорт Белокуриха". В этом году возле памятника обещают обустроить "Тропу к дому древнего человека" с символичными архитектурными формами – в том числе с монументом в виде гигантской костяной иглы.
Ранее "Толк" писал, как на Алтае провели первый в истории фестиваль "День денисовца".
Необычный претендент на место в списке ключевых событий краевого значения провели в рамках этнофестиваля "В дружбе народов единство России"
